يحملون زوجاتهم على ظهورهم ويجلسون على جحور النمل ويقذفون مقاعد صغيرة وأحذية وهواتف محمولة لأبعد نقطة، ويسيرون شبه عراة تغطي الأوحال سيقانهم في المباريات...

في فنلندا، موطن أغرب المسابقات العالمية، يفعل المشاركون أي شيء للفوز بتيجانهم غير العادية.

يعرف الفنلنديون بطبعهم المحافظ، لكنهم يرون أنه ليست هناك وسيلة أفضل للاحتفال بفصل الصيف القصير من تنظيم المسابقات التي تحاذي الخبل، لضخ الأدرينالين في دماء البلد الأوروبي البارد، وإثارة الضحك في ليالي صيفه الدافئ، وترفيه الفنلنديين الذين يميلون عادة إلى الكآبة، فضلاً عن استقطاب السياح الذين ارتفع عددهم بنسبة ستة في المئة في الصيف الماضي.

»ربما نكون مجانين إلى حد ما«، يقول أحد الفنلنديين المتابعين للمسابقات، ويدعى توني هوتاماكيكس، مضيفاً »وربما نشعر بالملل فحسب«.

على مدى أشهر الصيف الثلاثة، ينظّم الفنلنديون حوالى ٥٠ مسابقة ونشاطاً يوصف عديدها بـ»العالمي«، لاستقطابه آلاف الفضوليين من السياح، للفرجة أو المشاركة في سباقات يترنح فيها المشاركون، ويتخطون عقبات وهم يحملون زوجاتهم على ظهورهم، أو يرتمون شبه عراة في برك من الطين في إثر كرة قدم، أو يتسابقون في العزف على غيتار خيالي!

ثمة أيضاً المصارعة بأصابع الأيدي، وقتل البعوض، والجلوس لأطول فترة ممكنة على جحور تعيش فيها ٤٠ ألف نملة. ويمثّل السباق الأخير طقساً صحياً قديما يساعد في إبقاء جميع الحواس حية. واستقطبت مسابقة احتساء البيرة جماعياً على الماء، في زوارق أو قوارب مطاطية، ١٤٠٠ مشارك هذا العام، ما اضطر الشرطة المحلية الى إغلاق الموقع الالكتروني الخاص بالدعاية، بسبب مخاوف أمنية.

وقد دفعت هذه المباريات دولا أخرى إلى إقامة منافسات تمهيدية خاصة بها لاختيار من يتأهل للمنافسة في فنلندا. ويزعم البعض أن بعض المسابقات تضرب بجذورها في التاريخ، من مثل مسابقة حمل الزوجات التي يعتقد أنها ممارسات قبلية مندثرة لسرقة الزوجات.